梧桐是梧桐科的落葉喬木，它和同名為“桐”的油桐(大戟科)、玄參科的泡桐、法國梧桐(懸鈴木科)沒有親緣關系。
梧桐樹高峻魁梧，樹干無節(jié)，向上直升，高擎著翡翠般的碧綠巨傘，氣焰昂揚。樹皮平滑翠綠，樹葉濃密，從于到枝，一片蔥郁，顯得清雅清潔極了，難怪人們又叫它“青桐”啦。“一株青玉立，千葉綠云委”，這兩句詩，把梧桐的碧葉青干，桐蔭婆娑的景趣寫得淋漓盡致。
梧桐是一種優(yōu)美的觀賞植物，掩飾于庭園、宅前，也栽植作行道樹。葉掌狀，裂缺如花。夏天開花，牝牡同株，花小，淡黃綠色，圓錐花序，盛開時顯得鮮艷而明亮。民間傳說，鳳凰喜歡棲息在梧桐樹上，李白也有“寧知鸞鳳意，遠托椅桐前”的詩句。現(xiàn)實上，這只是人們對美好生活的一種希望。
古書上說：梧桐能“知閏”、“知秋”。說它每條枝上，平年生12葉，一邊有6葉，而在閏年則生13葉。這是有時巧合演繹出來的，現(xiàn)實沒有這種自然紀律。至于“知秋”卻是一種物候和紀律，“梧桐一葉落，天下皆知秋”，既富科學，又有詩意。
詩人們觀測到落葉的漂蕩情景，借景抒情，發(fā)出無限的惋惜和感傷，來詠嘆自己的身世。“花開殘菊傍疏籬，葉下衰桐落寒井”，“梧桐葉落秋已深，冷月清光無限愁”。實在，落葉并非樹木朽邁的顯示，而是樹木適應環(huán)境，進入耐寒抗干的休眠時，準備著新春的萌發(fā)。
梧桐產(chǎn)于中國和日本。它喜光，喜深厚濕潤土壤，生長快。果實分為5個分果，分果成熟前裂開呈小艇狀，種子生在邊緣。我國產(chǎn)兩種梧桐，一是梧桐。一是云南梧桐。云南梧桐樹皮粗拙，呈灰玄色，葉緣一般三裂。
梧桐樹木質慎密，紋理精細，可制作樂器和家具。樹皮纖維可造紙，制繩索。種子可食用，也可榨油。葉入藥或作農(nóng)藥。
天下上聞名的行道樹――“法國梧桐”，我國公園和行道旁也經(jīng)常見到。實在，這是以謠傳訛誤傳了。我國園藝學家陳植確定它名叫“懸鈴木”。人們習慣所說的“法國梧桐”只是懸鈴木中的一種。原來，懸鈴木一屬有8種，原產(chǎn)北美洲。墨西哥、地中海和印度一帶。引入我國栽植的有3種。懸鈴木果序柄的果實，有的1個果球，有的2個果球，有的3個以上果球，因此名稱就不同，劃分叫做一球懸鈴木、二球懸鈴木和三球懸鈴木，這是三個不同的種。
為什么懸鈴木叫“法國梧桐”呢?原來，這種樹木，葉子似梧桐，誤以為是梧桐，而“法國梧桐”也并非產(chǎn)在法國。17世紀，在英國的牛津，人們用一球懸鈴木(又叫美國梧桐)和三球懸鈴木(又叫法國梧桐)作親本，雜交成二球懸鈴木，取名“英國梧桐”。由于是雜交，沒有原產(chǎn)地。在歐洲普遍種植后，法國人把它帶到上海，栽在霞飛路(今淮海中路一帶作為行道樹)。人們就叫它“法國梧桐”，人云亦云，把它看成梧桐樹了。
二球懸鈴木的親本三球懸鈴木，又叫裂葉懸鈴木、鳩摩羅什樹。公元401年，印度高僧鳩摩羅什到中國傳播釋教，攜帶這種樹，栽植于西安周圍的戶縣古廟前，至今尚存樹干得有4人才能合抱。這是我國較早引種的懸鈴木了。惋惜，這種三球懸鈴木在西安也沒推廣，西安的行道樹是從上海引種的二球懸鈴木。
另一個親本一球懸鈴木，原產(chǎn)北美洲，上海、南京、北京、青島等地已引種栽植，生長良好。
現(xiàn)在，上海、南京、武漢、杭州、青島、西安、鄭州等城市大量用作行道樹的是二球懸鈴木。