11日，雖然下起了陣雨，但是首屆臨沂河東沂州海棠節依然在繽紛的海棠花中開幕。有“ 沂州海棠之鄉” 美譽的河東區湯河鎮的海棠依托市場的努力開拓和政府的努力助推，逐步成為該地一大亮點產業和文化品牌。

湯河鎮位于河東區東部，是遠近聞名的“苗木花卉之鄉”、“木柳工藝之鄉”、“沂州木瓜之鄉” 和“ 沂州海棠之鄉”。湯河鎮栽植戶將傳統海棠嫁接在木瓜砧木上，培育并注冊了“沂州海棠”這一產品和商標。現在有木瓜屬長壽冠、東瀛錦、西府、復色、鐵梗海棠以及蘋果屬垂絲海棠、冬紅海棠、北京西府等多個品種。現在湯河鎮海棠花栽植大戶已達160家，通過以大代小、技術共享等政策，群眾栽植花卉苗木人數到達12000人，年出圃6000萬株，銷售收入過億元。

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