苜蓿

苜蓿向來是包羅威斯康星州在內的“奶牛帶”地區重要的農作物。全美奶牛頭數緩慢下降，且主產區向西轉移，而苜蓿面積也曾下降(現已緩慢回升)。現在無論奶牛頭數照樣莒蓿，都是加州名列全美第一，取代了威斯康星、明尼蘇達等中北部昔日的“奶業帶”的職位。但不少牧草專家堅信，加州大量用水澆灌的苜蓿生產是不能延續的，“奶業帶”仍應以奶牛生產為重要職位，并靠雨養大量栽植苜蓿。問題是如何使這個帶上的寬大草農和奶農增添收入。為了維持甚至擴大“奶業帶”地區苜蓿這個管理相對粗放、投入又低(不需氮化肥)作物的面積，振興這些地區的經濟，一些研究人員獨辟道路，研究利用苜蓿加工出包羅燃料乙醇在內的多種增值產品。另一方面，培育“生物質型”苜蓿(A Biomass-type of Alfalfa)品種，要求具直立生長、在刈割次數少的情況下仍能生長良好、莖和葉的產量均較大化、生產成本低、纖維素含量增添而木質素含量削減等的性狀。

柳枝稷

柳枝稷(Panicum yirgatum)是北美大草原的原生建群種。有四倍體和八倍體兩各種質，低地型及高地型兩種生態型。上世紀30年月美中西部連年發生“大塵暴”(Dust Bowl)后，柳枝稷被作為理想的水土保持作物加以研究。厥后，育種和栽植研究重點轉向用作飼草(料)。包羅提高生物產量，改善消化率。再厥后，因其對半干旱條件特別適應(無需每年春播、春旱不易導致不出苗之苦、能充分利用整年降水量)，作為C4作物能在溫帶越冬，因而生物量產出相當高，加上易播種出苗和成立植被以及纖維素和半纖維素能較高效地轉化為乙醇等優點，90年月被美國能源部作為草本能源作物(Model Herbaceous Crop)的首選。

其他草本能源作物

革本能源作物中的芒(Miscanthus)，藤草(Reed Canary Grass)和木質能源作物(Woody Energy Crops)，重要是灌木柳(Willow Shrub，如蒿柳)和雜交楊(Hybrid Poplar)等，是大多數歐友邦家以為較適合、較有希望的能源作物。除將原強制休閑的地轉種能源作物外，甚至還用一部門耕作農田改種能源作物。

芒(Miscanthus spp俗稱Silvergrass)禾本科、芒屬，起源于東南亞地區，為C4植物。較初作為裝飾植物引入歐洲。2021年美國植物生物學家學會(American Society of Plant Biologists)指出，由于芒草生長季節更長，葉面積更大，制造生物能源時其產量約為柳枝稷的兩倍;而且單元葉面積的貯碳量也更高。以是芒草(Miscanffius giganteus)比柳枝稷更適于作為生物能源的生產質料。歐洲已開始在田間用專用機械將芒草壓縮成顆粒或塊，進而發電或制燃氣。

虉草(Phalaris arundinacea，俗稱Reed Canary Grass)禾本科虉草屬，為多年生溫帶牧草。莖、葉生物學產量高，地下根狀莖和不定根發達，繁殖力強。它是歐洲新興的能源作物，作為固化顆粒(塊)“生物煤”，已開始進入現實應用。