郭沫若在《百花齊放》一書中，曾以夾竹桃自述的口吻說：“我們似竹非竹，似桃非桃，紅花碧葉，姿態(tài)并不那么妖燒，喜歡三進位，枝枝葉葉都成三，花冠三重，但每重卻有六辯。”寥寥數(shù)語，就把夾竹桃的生態(tài)習性形貌得一清二楚。
夾竹桃葉似竹子而花似桃，故名。又因葉與柳葉相似也稱柳葉桃。原產(chǎn)亞洲的熱帶，屬夾竹桃科，是常綠木本花卉。它既有、強似碧竹的莖葉．又有俏干桃花的花朵，把碧竹的瀟灑、桃花的艷麗集干一身，更顯得“素中藏妖，華中有實了”了。它那頂生的聚傘花序，總是沒等這朵謝，那朵義含苞待放，其花期可長達半年，故又叫半年紅。如果溫度適宜，陽光足夠，其妖艷的花朵還可常年開放．以是深受人們的偏心。
夾什桃性喜陽光，怕嚴寒，尋求濕潤肥沃，抗病力強，容易管理，或扦插，或環(huán)剝理條，均易成活，堪稱美而不襖，兇惡易養(yǎng)的大眾花。
夾竹桃的葉、花內(nèi)還含有大量的強心苦，叮作強心藥劑，能加強心肌的縮短力相減緩心臟的跳動率，主治心力衰竭、心跳過速等癥。
夾竹桃的莖、葉、花對：氧硫、氯氣等有害氣體，郁顯示出頑強的忍耐能力和吸收能力、其茂密的葉片另有粘附灰塵、病菌、金屬微粒的作用。因此，通常有硫、氯、煙等有害氣體的地力都公然場合，都應(yīng)栽些央竹桃，這豈論是對人體的健康，照樣對環(huán)境的美化，都大有利益。