別名滿條紅、裸枝樹、荊樹，落葉灌木或小喬木。枝干叢生。
單葉互生，葉大，呈心臟形，全緣，外面有光澤，掌狀脈5出。枝條無頂芽，較上面一個芽在枝條頂端一側。蝶形花冠，玫瑰紅色，4～10朵簇生于老枝上，春季先葉而開。莢果條形，扁平，9～10月成熟。種子黃褐色。
同屬其他種、品種和變種有：
白花紫荊，莖葉與紫荊同，花純白色，為紫荊的園藝變種。
黃山紫荊，落葉叢生灌木，小枝曲折，短枝向后扭轉，花淡紫紅色，2～3朵一簇，產于安徽黃山。
巨紫荊，落葉喬木，高15～20米，小枝灰玄色。皮孔淡灰色。葉近圓形，先端短尖，基部心形，花淡紫紅色，7～14朵簇生或著生于一極短花梗上，產于浙江天目山、河南、湖北、貴州等地。
垂絲紫荊，落葉喬木，高達10米。葉近革質，寬卵形。幼枝疏生皮孔。總狀花序下垂，花紅色。分布于湖北西部及四川一帶。嶺南紫荊，落葉喬木，小枝密生皮孔。葉菱狀卵形，先端漸尖，基部一邊較圓，一邊楔形，花白色。產廣西、廣東、湖南福建。
(1)生長習性
紫荊原產我國，屬亞熱帶樹種，現天下各地均有栽植。紫荊喜光向陽，耐寒性不太強，遼寧省南部是栽植此樹的北部界線，因此在華北地區宜栽植于背風向陽處，但在山東泰安地區栽植于背陰的地方也能平安越冬。
對土壤要求不嚴，但在肥沃、松散的土壤中生長尤佳。怕積水。萌蘗性強，耐修剪。
(2)繁殖方式
繁殖以播種為主，也可分株。播種繁殖待種子充分成熟后，連同莢果一齊采收，去掉莢殼取出種子干藏至翌春3月下旬播種，播前用60℃溫水浸種一天。播后一個月后發芽。也可在播前用濕沙層積80天左右，再行播種。
播種苗培育3年方可開花。分株繁殖在春季3月上旬舉行，刨起母株，用利刀劈成2～3個枝條，然后分栽即可。
(3)栽植管理
紫荊移栽定植在3月至4月上旬，栽前每穴施入腐熟的堆肥2～3锨，栽后澆水3～4次，多年生紫荊要澆水2～3次，要注重中耕除草，雨季要排澇。
紫荊萌蘗性強，每年落葉后應疏剪過密、細致的枝條，不要剪除老枝，因紫荊的花芽著生于多年生老枝上。通過修剪加強透風透光，促進花芽分化，以利來年花繁葉茂。
(4)綠化用途
紫荊干直叢出、叫大花繁、早春先花后葉，形似彩蝶，密密層層，滿樹嫣紅，故有“滿條紅”之稱。把它與綠樹設置，或栽植于公園、庭院、草坪、園路角隅、修建物前，觀賞效果均佳。它對氯氣有一定的抗性，滯塵能力強，也是廠礦綠化的好質料。