杜鵑花又名映山紅，為杜鵑花科杜鵑花屬常綠或落葉灌木，植株多分枝，枝條細而直，有棕色或褐色糙毛。單葉互生，葉片卵狀橢圓至被針形，先端尖或稍鈍，外面疏生棕色硬毛。花數朵簇生枝條頂端，花冠漏斗形，單瓣或重瓣，花色豐富，有白、粉、紅、紫以及各種復色。杜鵑花的品種許多，大致可分為春鵑、夏鵑、春夏鵑、西洋鵑四大類。用其制作盆景具有根干蒼勁古樸，葉片細小濃密，葉色碧綠，耐修剪，花色繁多等特點。

杜鵑花的繁殖可用壓條、扦插、分株、嫁接等方式。也可用生長多年，根干古雅奇異的杜鵑老樁制作盆景，多在秋末冬初或春季花謝前挖掘移栽，移栽時多帶宿土，對主干和主根要舉行適當修剪，剪除影響造型的枝條，多留側根和須根，對大的枝干則要仔細審閱，確定造型不需要后再將其去掉。先栽在瓦盆或地下養坯，土壤宜用排水良好的沙質土壤，秋末冬初挖的樁子栽后用沙土將其所有埋起來，僅露出少許的枝干，澆透水后罩上塑料袋保溫保濕；春季挖的樁子也要埋入土中2/3。栽后保持土壤濕潤而不積水，等植株活穩發芽后再逐漸除去樹干部位的沙土。養坯歷程中應經常向葉面及樹干噴水，以增添空氣濕度，但根部不要過濕，特別要阻止積水，否則會造成爛根，夏天注重遮光，以防烈日暴曬。
杜鵑花可制作成直干式、斜干式、曲干式、雙干式、多干式、露根式、懸崖式、附石式、水旱式等多種形式的盆景。對于扦插、壓條等方式繁殖的幼苗可在生長3至4年后逐年舉行造型，造型時間多在春季萌芽前或夏、秋的生長季節舉行，方式以修剪為主，蟠扎為輔，造型時應遵照先粗后細的原則，對主干、主枝舉行適當蟠扎，其他枝條則以修剪的方式使之成型，由于杜鵑花枝干比較懦弱，容易折斷，操作時應小心鄭重。在生長季節若枝條出現一些斷裂，可在傷口處抹上黃泥，外包塑料薄膜，很快就會愈合恢復。而杜鵑花老樁則要靠修剪成型，但對某些枝條也可舉行適當蟠扎。為提高觀賞性還可用生長多年、枝干較粗、形態優美的毛白杜鵑老樁做砧木，以品種優良的杜鵑花做接穗，用靠接或切接的方式舉行嫁接。還可根據樹樁的情況，逐漸去掉部門土壤，將根部提出土面，使其懸根露爪，古樸遒勁。
杜鵑花喜溫暖濕潤的半陰環境，要求有良好的透風。平時可放在光線明亮養護，夏天和初秋的高溫季節要舉行遮光，阻止烈日暴曬，否則強光會灼傷葉片，但也不能過于蔭蔽，以免植株徒長，影響開花，可放在陰棚下或樹陰下養護。生長期保持土壤濕潤，但不要積水，雨季注重排水，空氣干燥時可向植株及周圍地面灑水，以增添空氣濕度，防止葉片干枯。還可在盆土外面覆蓋一層軟草，以防烈日灼傷盆土外面的細須根。每15天左右施一次腐熟的稀薄液肥，為預防黃化病的發生，可在肥液中加入少量的黑礬，以使葉色濃綠灼爍。現蕾期增施1至2次骨粉、過磷酸鈣之類的磷肥，可促使花大色艷。冬季移入室內陽光足夠處，維持0℃以上土壤不結冰，并控制澆水，使盆土稍濕潤即可。每年的花后舉行一次修剪，剪除病蟲枝、干枯枝、交織枝、重疊枝、細弱枝、徒長枝，對過長的枝條也要適當短截，以使株形優美、枝條分布合理，加強內膛的于植株的生長。每2年左右的春季或秋末翻盆一次，盆土宜用含腐殖質豐富、肥沃松散的微酸性沙質土壤。