水是園林中不能缺少的、富有魅力的 景觀要素，具有增添濕度、調治溫度等生態作用，古今中外的園林對于水體的運用都非常重視，尤其中國古典園林險些“無園不水”。園林中有了水就增添了生氣和動感，也賦予園林波光粼粼、水影搖曳之美。因此，在園林景觀設計中，重視水體的造景作用、處理好園林 植物與水體的關系，可以營造出引人入勝的景觀。
植物對水的適應性
根據植物與水分的關系，可分為水生、濕生(沼生)、中生、旱生等植物生態類型，它們在外部形態、內部組織結構、抗旱和抗澇能力以及景觀顯示上都是不同的。在園林應用方面，水景植物根據其生理特征和觀賞習性可以分為水邊植物、駁岸植物、水面植物三類，在不同的地域和天氣條件下植物的種類又各不相同。
1.水邊植物 水邊植物的作用在于豐富岸邊景觀視線、增添水面層次、突出自然野趣。在北方，常植 垂柳于水邊，或配以 碧桃、 櫻花，或栽幾叢 月季、薔薇、 迎春、 連翹，春花秋葉，韻味無限。可用于北方水邊栽植的另有 旱柳、 欒樹、 楓楊、 棣棠，以及一些枝干千變萬化的松柏類樹木。南方水邊植物的種類更豐富，如 水杉、蒲桃、榕樹類、羊蹄甲類、木麻黃、椰子、 落羽杉、 烏桕等，都是很好的水邊造景植物。
2.駁岸植物 園林水體駁岸的處理形式多樣，植物的栽植模式也有許多種。在駁岸植物選擇上，除了通過 迎春、 垂柳、 連翹等柔長纖細的枝條來柔化巖石混凝土磚的生硬線條之外，還能在岸邊栽植一些 花灌木、地被、 宿根花卉以及水生 花卉如 鳶尾、 菖蒲等，也可用錦熟黃楊、 雀舌黃楊、 小葉黃楊、 金葉女貞組成圖案式的植物景觀或剪成不同造型來舉行 綠化美化。另外，許多藤本植物都是很好的駁岸綠化質料，如地錦、凌霄等。
3.水面植物 水面植物是水體綠化不能缺少的植物質料，可細分為挺水植物、浮水植物、沉水植物等。水面植物的栽植不宜過密，要與水面的成果分區結合，在有限的空間留出足夠的坦蕩水面展現倒影及水中游魚。南北水面植物的不同不是很大，有 荷花、 睡蓮、萍蓬、 菖蒲、鳶尾、 蘆葦、 千屈菜等。漂浮在水面和沉入水中的則以水藻類植物為主，如金魚藻、貍藻、狐尾藻、歐菱、水馬齒、水蘚等。
水生植物設置藝術
水體的植物設置，重要是通過植物的色彩、線條以及姿態來組景和造景的。淡綠透明的水色是各種園林景觀自然的底色，而水中倒影出現出另一番意境，情景融會，相映成趣，組成一幅生動的畫面。平面的水通過設置各種樹形及線條的植物，形成線條豐富的構圖，給人留下深刻印象。而利用水邊植物可以增添水的層次，例如，蔓生植物可以掩飾生硬的石岸線，增添野趣；植物的樹干可作為框架，以近處的水面為底色，以遠處的景致為畫，組成自然優美的風景畫。
1.水體植物設置 園林中有不同類型的水面如湖、池、溪澗與峽等。不同水面的水深、面積及形狀紛歧樣，植物設置時要相符水體生態環境的要求，選擇相應的綠化方式來美化。
湖湖是園林中較常見的水體景觀。沿湖景點要突出季節景觀，注重色葉樹種的應用，以豐富水景。湖邊植物宜選用耐水喜濕、姿態優美、色澤鮮明的 喬木和灌木，或組成主景，或花卉、湖石結合裝飾駁岸，圖一為坦蕩湖岸的植物設置效果，要注重前景、近景和孤植的栽植方式。
池以池為主的園林中，為得到小中見大的效果，植物設置考究突出 個體姿態或利用植物支解水面空間，以增添層次，同時締造活潑和平靜的景觀。如圖二所示：這是熱帶水邊植物設置的方式，以枝態瀟灑的 散尾葵、假檳榔、小喬木及攀爬植物來綠化池岸。
攀爬植物、散尾葵的枝條軟化了生硬的工程型池岸，同時層次豐富的植物設置也增添了群落的觀賞效果。
溪澗與峽溪澗與峽谷較能體現山林野趣，山石崎嶇形成不同落差，并沖出深淺、大小各異的水池，造成各種悅耳的水聲效果。植物設置應因形就勢，以加強溪流的曲折多變及山澗的幽深感受。如圖四所示：結合小溪的自由線形，疏密有致地栽植高峻喬木、樹林與溪水結合在一起，塑造豐富多變的林下水邊休閑空間。
2.濱水植物設置 水邊植物設置應該考究藝術構圖，例如，在水邊栽植垂柳，可形成柔條拂水的意境； 落羽杉、 池杉、 水杉及具有下垂氣根的小葉榕等，能起到以線條構圖的作用。還要注重應用探向水面的枝、干，尤其是似倒未倒的水邊大喬木，以增添水面層次和賦予野趣。如圖三所示：以姿態瀟灑的垂柳與現代化的橋欄來營造水岸景觀，極富浪漫氣息，將水邊植物景觀特色淋漓盡致地體現出來。同時，島嶼綠化也可大量應用垂柳，從而使兩側的景觀形成視覺上的聯系與統一。
3.駁岸植物設置 駁岸分為土岸、石岸、混凝土岸等，駁岸植物設置原則是既要使山和水融成一體，又要對水面的空間景觀起主導作用。石岸線條生硬、死板，植物設置原則是有遮有露，一般使用垂柳和迎春等植物，讓細長柔和的枝條下垂至水面，遮擋石岸。同時，配以花灌木和藤本植物如地錦等做局部遮擋，有疏有密，有斷有續，有曲有彎。
4.水面植物設置 水面景觀低于人的視線，與水邊景觀呼應，再加上水中倒影，較宜觀賞。水中植物設置常用 荷花來體現“接天蓮葉無限碧，映日荷花別樣紅”的意境。例如岸邊有亭、臺、樓閣、榭、塔等園林修建或種有優美樹姿、色彩艷麗的觀花、觀葉樹種時，水中植物切忌擁塞，要留出足夠空曠的水面來展示優美的倒影。如圖五所示：湖邊植物群落的搭配方式。以適合水邊生長、樹形多變的針葉樹、闊葉樹、花灌木以及水生植物配合組成一處夢幻景觀，優美的水中倒影使此處宛如仙境一樣。水生植物在湖中的面積適當，不會影響倒影的效果。
5.濕地景觀植物設置 濕地具有修養水源、凈化水質、調蓄洪水、美化環境、調治天氣等生態成果，但卻因人類的活動而日益削減，因此它又是全天下范圍內亟待保護的自然資本。
在濕地植物設置中，要注重傳承古老的水鄉文化，保持低洼地形、保護原有植被、保留生態池塘。有用利用點植、片植、對植、叢植、群植、孤植和混交等手法，實現喬、灌、草、藤的植物多樣性，以施展較大的生態效益。如圖六所示：對濕地應該盡管少過問，此設計用簡單的木棧道來毗鄰兩岸，而植物設置則保持與原濕地區周圍植物種類相平等，從而較適應當地的環境且保持了景觀的延續性。