在大力開展城市綠化、美化建設中，識別樹種和配植樹種是一項重要工作。法桐、泡桐和梧桐三個樹種看起來似乎城市園林綠化中的三姐妹，實在這三個樹種是不同的科屬，形態上也有很大區別。
法桐為懸鈴木科懸鈴木屬的落葉大喬木。法桐之名是因其葉似梧桐，舊中國從外洋引進，又始植于上海法租界內，故稱法桐。法桐實在是懸鈴木屬的三球懸鈴木和二球懸鈴木的統稱。三球懸鈴木高達30米，樹皮深灰色，薄片剝落，內皮綠白色。嫩枝被黃褐色星狀絨毛。葉長8至16厘米，寬9至18厘米，5至7深裂至中部或中部以下，裂片窄長，幼時被灰黃色星狀絨毛，后脫落。總柄具球形果序，果序徑2至2.5厘米，花柱刺尖，長3至4毫米花期5月，果期9至10月。二球懸鈴木為三球懸鈴木與一球懸鈴木的雜交種，在英國倫敦育成。高達35米，樹皮薄片剝落，內皮淡綠白色。嫩枝葉密被淡褐黃色星狀絨毛。葉長10至24厘米，寬12至25厘米，基部平截或微心形，3至5深裂，中裂片長寬近相等，全緣或疏生粗缺齒。果序徑約2.5厘米，花柱長2至3毫米，刺狀。花期4至5月，果期9至10月。
梧桐亦稱青桐，也叫中國梧桐，為梧桐科梧桐屬落葉喬木，高可達20米。樹冠卵圓形，樹干端直，樹皮滑膩，綠色。小枝粗壯，翠綠色。葉互生，有長柄，掌狀3至5裂，基部心臟形，裂片闊卵形，全緣。花淡黃綠色，無花瓣，頂生圓錐花序。果實成熟時開裂成為5枚舟形果瓣，種子圓球形，著生于果瓣邊緣。梧桐原產我國。它喜光，喜溫暖，喜肥沃濕潤粘質、排水良好、含鈣豐富的土壤, 不耐澇，耐寒性稍差，萌芽力弱，不耐修剪。在長江下游4月中下旬才開始展葉，秋季葉色轉為金黃，落葉早。梧桐葉大枝青，挺秀正經，綠陰深濃，自古以來人們就喜歡在庭院中栽種梧桐樹。明朝《群芳譜》中紀錄：“梧桐皮青如翠，葉缺如花，妍雅華凈，心曠神怡，人家齋閣多種之。”《花鏡》云：“藤蘿掩映，梧竹致清，宜深院孤亭，好鳥閑關。”此乃我國古代庭園中梧桐之配景術也。梧桐的樹姿優美，綠葉濃蔭，能招引鳥類來棲息繁衍，乃庭前綠化佳樹。
泡桐亦稱“桐”，為玄參科泡桐屬落葉喬木，高可達27米，樹冠寬闊，樹皮灰褐色，平滑，單葉對生，心狀卵圓形至心狀長卵形，全緣或微呈波狀。春季先花后生葉，花冠唇形，白色或淡紫色，內有紫色黑點，有香氣。泡桐屬我國特產，分布很廣。現今重要品種有楸葉泡桐、蘭花泡桐、毛泡桐、白花泡桐、川泡桐、蘭考泡桐等十余種。泡桐枝疏葉大，樹冠開張，四月間盛開簇簇紫花或白花，清香撲鼻。葉片被毛，排泄一種粘性物質，能吸附大量煙塵及有毒氣體，是城鎮綠化及營造防護林的優良樹種。泡桐生性耐寒耐旱，耐鹽堿，耐風沙，抗性很強，對天氣的適應范圍很大，高溫38℃ 以上生長受到影響，絕對較低溫度在零下25℃時受凍害。易繁殖，生長快，材質優異。是做樂器和飛機部件的特殊材料，根皮入藥治跌打傷。