玉蘭色白微碧，瑩潔清麗，是中國特產名花，具有2500 年的種植歷史。別名白玉蘭、應春花、望春樹，為木蘭科、木蘭屬落葉喬木，株高可達15米，北方地栽一般為5米左右。樹冠圓整似卵狀，冬芽上具有大型鱗片，嫩枝和芽外均被短柔毛。種植種株矮枝繁，花大而麋集。實生種株高干直，枝條疏生，葉茂花稀，但適應性強且生長迅速。葉片大，互生，倒卵形至長橢圓形，先端具很短的突尖，基部楔形，全緣無鋸齒，葉面灼爍并有希罕的柔毛，后頭葉脈上亦被有柔毛，葉柄很短。花大型，單生于枝頂，鐘狀花瓣倒卵形，白色，肉質，具清香，花萼白色，和花瓣極相似，連同花瓣共9片至15片。春季先葉開放，花期約8天至10天。聚合??果呈圓筒狀，幼果綠色，成熟后褐色并開裂。種子由種臍處的細絲與胎座相連而懸于果外，外種皮紅色肉質，內種皮骨質，10月間果熟。變種有紫紅玉蘭，外層花被紫紅色，內層花被淡紅色，與葉同時開放，有香味。玉蘭依花瓣的數目，花被之直立或反卷，花瓣的寬窄，花色和花期等，開端歸納為6個至11 個類型。

玉蘭原產我國長江流域，以江蘇、浙江、四川、江西、湖北種植較多，近代種植地區漸向北移，華北中部和南部等地也有種植。其耐寒力有一定限度，北京是地栽的較北極限，只能栽在背風向陽的小環境中，冬季還需保護，防避嚴寒風干。性喜溫暖濕潤、側方有庇蔭的環境，稍耐陰，成年樹則較喜光。要求富含腐殖質、肥沃、濕潤和排水良好的中性和微酸性土壤，在鹽堿土中生長不良。玉蘭屬于肉質須根系，喜肥，既怕水澇，又忌干旱，故不能在低洼鹽堿、干燥貧瘠地段栽植。對二氧化硫有一定的抗性。

玉蘭對溫度比較敏感，越向南開花越早，北京在5月開花，河南在4月開花，上海在3月開花，昆明在2月開花。

通常播種、扦插、壓條、嫁接均可繁殖。播種重要為培育砧木。玉蘭的種子必須經過100天左右0℃至7℃的低溫才能打破休眠而萌發，同時不能脫水干放，較好隨采隨露地秋播，或在露地沙藏越冬后于早春播種。硬枝扦插很難生根，近年來立秋后試用青枝帶踵扦插已經得到樂成。扦插基質用素沙與草炭土各半摻勻，扦插容器可用插箱或苗盆，將插穗插入，插后罩膜，保溫、保濕，放疏蔭下養護，入冬后移入低溫或中溫溫室，來年早春逐漸生根。壓條繁殖，南方常在花謝后選兩三年生結實枝條，先作環狀剝皮，然后舉行高枝壓條，昔時即可生根，來年早春再剪離母體另栽。嫁接是繁殖玉蘭的重要方式，在南方多用播種苗或紫玉蘭、木蘭等作砧木，于秋分舉行切接，來年早春的新梢到秋后可長到60厘米至100厘米，2年至3年后即可開花。還可在春季開花后用木蘭的實生苗和玉蘭靠移，愈合后2個月左右可剪離母體，再脫盆地栽。

玉蘭在庭園定植，應選用4年至5年生嫁接苗，起苗時應按規格帶完整土坨并仔細包扎，裸根移植不能成活。春栽的時間應在花謝后至展葉之前，秋栽以9月間為好，這樣在入冬之前根系的傷口可以愈合并能發出新根。為了防止移栽時發生凋萎，在起苗前應剪去一部門葉片以減輕蒸發，但需保留葉柄用以保護腋芽，以防損傷。在定植穴內要多施充分腐熟的有機肥料，在肥料上面蓋上一層栽植土，不使肥料與根系直接接觸，以防感染腐爛。

玉蘭枝條的愈傷能力較弱，如無需要應少修剪，如果為了整形的需要必須修剪時，則應在花謝后葉芽剛剛開始舒展時操作。每年應施肥2次，一次在10月至11月間開溝施入遲效性有機肥料，一次在花謝后結合灌水施入液肥。北方在入冬前應把新栽(三年內)植株的下半部壅土，上半部門包草防嚴寒風干。盆栽時應上木桶，冬季入冷室或地窖越冬。玉蘭是我國傳統的寶貴花木，因其開花時無葉，在庭園栽植時較好用常綠針葉樹作背景。(薛守紀)