盆熔園藝學、美學、文學于一爐的我國盆景藝術，可說是祖國自然風貌的濃縮與升華，是獨樹一幟的東方藝術珍品。作為造型藝術的盆景，在它漫長的生長歷程中，由于我國幅員廣大，地區遼闊，各地的天氣條件、植物資本、山石種類、風土人情，以及文化熏陶的不同，再經各地的歷代民間藝人和盆景興趣者的全心培育和不停創新，形成了各自的地方色彩和怪異的氣概，因而發生了派別。長城內外，大江南北，天下事實有多少派別?眾說紛紜，迄今尚無平等定論。
有人把我國盆景歸納綜合為兩大派，即南派與北派。以廣東、廣西等地作為南派;以蘇州、揚州、四川和長江、黃河以北的地方統稱為北派。過去研究和制作盆景的人有這樣說法，但云云大刀闊斧地一分為二，末免失之籠統。有人以為形成盆景派別，應有一定的標準:1、作為盆景的樹種，應具有地方特色：如揚派的黃楊、雀舌羅漢松;蘇派的三角楓、石榴;川派的金彈子、黃桷樹;嶺南派的九里香、榕樹等。2、要具有反映派別個性的特殊藝術造型:如揚派的云片型，蘇派的六臺三托一頂，川派的懸根露爪，嶺南派的大樹型，海派的微型等。3、有獨創的造型技巧手法，如揚派的以扎為主，嶺南派的蓄枝截干，蘇派的粗扎細剪，川派的蟠扎，海派的金屬絲縛扎等。4、融合樹種、造型和技法等特點，形成自己的怪異氣概:如揚派的井井有條，蘇派的秀氣古雅，川派的雄偉奇突，嶺南派的蕭灑豁達，海派的自然流通等等。日前國內不少人根據上述四項標準，把揚派、蘇派、川派、嶺南派和海派，稱之為中國盆景的五大派別。
有人以為這五大派別，雖是重要派別，但并不能歸納綜合天下派別，還應有浙派、徽派、廣西派、福建派等等。"也有人以為這五大派別，縱然加上浙派、徽派、廣西派、福建派，仍難免有重南輕北之嫌，如遼寧的木化石盆景，丹東的樹蔸杜鵑盆景，天津的山水盆景，以及北京的桂樁盆景，山東各地的屏風式樹樁盆景，豈非都不能作為派別或派別的一個分支嗎?
從歷史沿革、地理環境和自然條件等因向來說，盆景派別的起源和生長，是先南后北、由南到北、南多于北的。但是，中國的盆景藝術正在日新月異，與日俱增地發達生長，天下各地正在如火如荼地掀起一個創盆景新派別的熱潮。可以預料，不久的將來，異軍突起的派別，將會象雨后春筍般地出現。本著百花齊放的精神，現將歷史上已為大家所公認的重要派別，以及各地區正在成立和形成中的派別，作一簡略的介紹。