“植物熊貓”――珙桐 近30年來首次花滿枝頭

上世紀80年月，中山植物園從湖南引進珍稀植物珙桐的種子，但一直長勢不好，花開時節，也只能見到零星綻放。然而，最近植物研究人員驚喜地發現，今年有3株竟然開滿了花，像一只只白色的鴿子立于枝頭。這在落戶南京近30年來，照樣第一次。
走進中山植物園北園的薔薇園，記者遠遠就看到一群“白鴿”扇動同黨，在高高的枝頭飛翔。“那就是珙桐，又叫鴿子樹。”江蘇省植物研究所副研究員李梅告訴記者，那酷似鴿翅的優美“花瓣”，實在是長在花序基部的苞片，也就是反常的葉片。
珙桐是極為古老的第四紀冰川孑遺植物。在1000多萬年前，曾興隆地生長在地球，經驗冰川之后，絕大部門消逝，只有我國西南偏僻地區的一些峽谷地帶的珙桐得以幸存。1869年，法國神父戴維在四川發現大熊貓時，珙桐被同時發現，并和大熊貓一起成為我國一級重點保護物種。
“南京也只有植物園里，有十來株珙桐。”李梅介紹，這一古老珍稀的樹種在南京的生計，一度瀕臨危險。
為何今年花開得特別好？李梅說，應該與今年特殊的天氣有關：從冬天到現在一直氣溫偏低，最近雨水也比較足夠，很像珙桐家鄉的環境。此外，這3株的位置也特別，在薔薇園比較坦蕩的地方。珙桐花期長達四五十天，一直到下個月上中旬，市民都可以瀏覽到這種奇異的“鴿子”。