杜鵑紅山茶數目下降的緣故原因與當地村民的盜挖有著直接關系。特別是最近幾年，由于有暴利可圖，野生杜鵑紅山茶險些遭到溺死之災。現在，野生杜鵑紅山茶已從剛剛發現時的近2000株銳減到840株。
記者在陽春縣鵝凰嶂省級自然保護區周圍的一些村子采訪時發現，當地村民對杜鵑紅山茶的生長地區了如指掌。據他們介紹，杜鵑紅山茶價格高時一株可以賣到5000元甚至更高，因此村里過半農戶都上山挖過杜鵑紅山茶。有些村民甚至還說，只要有人出錢，他們現在仍愿上山偷挖。在他們眼里，杜鵑紅山茶就是“搖錢樹”。
據鵝凰嶂省級自然保護區管理處工程師、辦公室主任黃仕透露，山上挖下來的杜鵑紅山茶由于“水土不平”，一般很難成活。因此，眾多企業從村民手中高價購置野生杜鵑紅山茶后，也險些沒有種活過。當地多位村民向記者表示，他們曾把挖下來的杜鵑紅山茶“囤積”在家里，想盡各各種植設施，但從來沒種活過。“這種對珍貴資本的損壞程度令人寒心！”對于因缺乏保護意識而造成的損失，葉華谷非常惋惜。他表示，國家應及早關注杜鵑紅山茶的生計和瀕危現狀，馬上采取措施，以解燃眉之急。(本報將對杜鵑紅山茶的珍戀愛形繼續予以關注)
(杜鵑紅山茶的詳細生計狀態如何？當地農民又是怎樣參加其中？專家對杜鵑紅山茶的保護做何建議？杜鵑紅山茶的保護還存在哪些尖銳問題？面臨問題，有關方面又是如何回應的呢？敬請關注本期4版《記者調查》。)