4月16日，湖北省竹溪縣十八里長峽國家級自然保護(hù)區(qū)護(hù)林員喜滋滋地向場部報告：“4株一人多高的野生牡丹，又開出粉紅色艷麗花朵……”與此同時，竹溪縣花卉苗木大戶和千家萬戶栽植的牡丹盛開，吐蕊溢香，爭相展露芳容，吸引遠(yuǎn)近游人前來賞花攝影。
野生紅牡丹藏深山。牡丹屬芍藥科，素有“天姿國色”“花中之王”的美稱，是中國傳統(tǒng)名花。我國聞名植物分類學(xué)家、中國科學(xué)院首席研究員李振宇2021年在竹溪縣十八里長峽自然保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)4株開粉紅色荷花型花朵的野生紅牡丹，重要生長在海拔1400米-2000米高寒地帶。此前，野生牡丹原種僅見于河南、陜西南部和湖北保康等地，多為白色花。專家稱這種罕有的紅牡丹野生種實屬罕有，極其珍貴，極具科研價值和經(jīng)濟(jì)價值。長峽管理局科技人員在特別保護(hù)野生紅牡丹原生種的同時，舉行野生家種馴化、高引低栽研究。
復(fù)瓣大如盤較常見。“復(fù)瓣牡丹俏田園，佳名喚作百花王。”地處秦巴山區(qū)的竹溪縣，屬于牡丹原產(chǎn)地之一，馴化種植牡丹歷史悠久，花色有白、黃、粉、紅、紫及復(fù)色，以復(fù)瓣較為常見，花大如盤，煞是好看，一般在四五月份開花，花卉雍容華貴、雄壯堂皇。竹溪牡丹花多為復(fù)瓣，以紅色居多，花朵直徑20厘米左右。專家稱，這是牡丹雄雌同蕊常有的瓣化現(xiàn)象。
老花翁培育牡丹樹。眼下，湖北省農(nóng)民技師、竹溪縣蔣家鎮(zhèn)中原村69歲老農(nóng)肖高升培育的牡丹吐蕊露芳菲，他向農(nóng)友發(fā)出信息，約請他們前來觀賞牡丹、訂購花果苗木。他是當(dāng)?shù)氐幕ɑ苊缒驹灾泊髴?，每年栽植牡丹、芍藥出售，今年種植牡丹、芍藥各500多株。他在10多年前種植的兩株牡丹，現(xiàn)在長成了牡丹樹，較高的一株白牡丹樹高2.2米，成為“鎮(zhèn)園之寶”。(鄒蔚烈)