牡丹盛開

“西新井大師”位于東京都足立區西新井一丁目，是一座真言宗豐山寺派寺院，正式名稱是“五智山遍照院總持寺”，由于供奉弘法大師空海而通稱“西新井大師”，與神奈川縣川崎市平間寺(川崎大師)和千葉縣香取市觀福寺大師堂并稱“關東三大師”。

相傳西新井大師是弘法大師空海在巡游關東時于公元826年成立的。古時，西新井大師從位于奈良的真言宗豐山寺派祖庭長谷寺移植了牡丹，并在江戶期間的文化·文政年間(1804至1830年)成立了牡丹園。

牡丹原產中國，約莫是在奈良期間傳入日本的。有一種說法以為牡丹是空海從中國帶回日本的，而鐮倉期間的《長谷寺靈驗記》紀錄了這樣一個傳說：“唐僖宗的妃子馬頭夫人為自己相貌貌寢而苦惱，有仙人指點她向位于日本大和的長谷寺觀音許愿。馬頭夫人派遣使者到長谷寺許愿后，非常靈驗，果真釀成了絕世美女。馬頭夫人作為禮物，向長谷寺贈予了十幾棵牡丹，這就是日本最初的牡丹。”

長谷寺以栽植牡丹而被稱為“花寺”，每年4月下旬到5月上旬，150多種、7000多棵牡丹爭奇斗艷，是日本栽植牡丹最多的寺院。而西新井大師廣種牡丹后，擁有關東地區寺院和神社中規模最大的牡丹園，成為賞牡丹的代表性勝地，以是有“西有長谷寺、東有西新井”的說法。

現在，西新井大師共有5處牡丹園，散布在寺內各處，共有100多個品種、約4000棵，每年花開時節都市吸引大批游客旅行。

除牡丹外，西新井大師的櫻花、紫藤、芍藥、菖蒲、八仙花等也非常聞名，是名符實在的“花寺”。