桃樹栽植起源于我國，約在漢代傳播到亞洲周邊地區，后由從波斯傳入西方，現天下各國都有普遍栽植。我國的桃樹約有1000多個品種，分果桃和花桃兩大類，其中油桃和蟠桃重要用作果樹種植，花桃和碧桃重要供觀賞。

觀賞桃花常見種類有碧桃、白花碧桃、紅花碧桃、絳桃、單瓣白桃、撒金碧桃、垂枝碧桃、千瓣碧桃、綠花桃、菊花桃、壽星桃、紫葉桃等。桃花是中國傳統的園林花木，其樹態優美，枝干扶疏，花朵豐腴，色彩艷麗，為早春重要觀花樹種。桃的果實是聞名的水果；桃核可以榨油；其枝、葉、果、根均能入藥；桃木細密堅硬，可供鐫刻用。

桃花的優美，在于它以獨占的色彩之美和姿態之美，與周圍的風景能融為一體，形成一種協調的美。在園林中紅桃與綠柳搭配，桃花絢麗，柳枝漂蕩，東風掠面，桃紅柳綠，可謂“東風過柳如絲綠，晴日蒸桃出小紅”。桃花與竹配植，可達“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知”的意境。桃花與青松配植，則更能突出桃花的艷麗和雅致，營造出中國園林春季怪異景觀。

盡管桃花未被列入中國十大傳統名花之列，但它卻是中國老國民較喜聞樂見的花。迄今我國有多處觀賞桃花的勝地，聞名的有北京植物園、廣州石馬、杭州西湖、上海南匯、保定順平、江西廬山、桂林恭城、四川成都、蘭州安寧、湖南桃花源和桃花江等地。臺灣桃園市過去因縣內遍植桃花，繽紛馥郁，而有桃仔園或桃澗之稱，清光緒12年(1886年)正式以桃園為名，2021年建制為桃園縣，桃花亦成為市花。

桃花在中國是繁幸運福、祥瑞完善、協調喜慶與熱烈的象征。人們將桃樹視為“五木之精”，將桃花作為美好事物的化身。向情人贈送桃花，表示深切相愛；送給先生，寓意桃李滿天下，表示對恩師慰問及不忘教育之恩。人們將理想生活環境稱為“世外桃源”；將太平盛事稱為“桃林”；贊美美女姣好容貌是“艷若桃花”。膾炙人口的劉備、關羽、張飛的桃園三結義，使桃花又成為生死災禍友誼的象征。

歷代詩人留下大量歌詠桃花的詩篇。白居易詩云：“一樹紅桃亞拂地，竹遮松蔭晚開時。非因斜日無由見，不是閑人豈得知？寒地生材遺較易，貧家養女嫁常遲。春深欲落誰吝惜，白侍郎來折一枝。”形容了滿樹桃花盛開時的優美景致，并以花比朱顏，以朱顏比人才，表達詩人愛花要像珍惜人才一樣的心境。劉禹錫詩云：“紫陌紅塵掠面來，無人不道看花回。玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽。”形貌了唐代民間觀桃花的盛景。唐代書生崔護，在長安城南田野春游，見到一位優美女人站在盛開的桃樹下。因口渴，崔護向女人討了一碗水喝，心中很感謝，只因萍水重逢欠美意思講話，使悵然離去。翌年統一天，崔護高中后又來這里，只見雙門緊閉，不見女人，便在門上題詩曰：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。

人面不知那邊去，桃花依舊笑東風。”古往今來，關于桃花的眾多詩詞歌賦，形貌了桃花的千姿百態，融進了各種愛恨情仇及喜怒哀樂的情緒，是我國悠久花文化中的美麗至寶。