要想知道白玉蘭、廣玉蘭、紫玉蘭三者之間的區別，就先要了解這三種樹木的植物學知識。

白玉蘭：屬落葉喬木。冬芽密被淡灰綠色長毛。葉互生。花先葉開放，直立，鐘狀，芬芳，碧白色，有時基部帶紅暈。聚合果，種子心臟形，玄色。花白如玉，花香似蘭，其樹型魁偉，高者可跨越10米，樹冠卵形，大型葉為倒卵形，先端短而突尖，基部楔形，外面有光澤，全市兩摔條疏生開展，嫩枝及芽外被短絨毛。冬芽具大形鱗片。花先葉開放，頂生、朵大，直徑12-15厘米。花被9片，鐘狀。果穗圓筒形，褐色：蓇葖果，成熟后開裂，種紅色。3月開花，6-7月果熟。

廣玉蘭：屬常綠喬木，高達30米。樹皮灰褐色；幼枝密生絨毛，后變灰褐色。 葉厚，革質，長圓狀披針形或倒卵狀長橢圓形，長14-20厘米，寬4-9厘米，后頭有銹色短絨毛；葉柄長約2厘米，嫩時有淡黃色絨毛。花白色，荷花狀，直徑15—20厘米，芬芳；花柄密生淡黃色絨毛；花被片9—13，倒卵形，長7-8厘米；心皮密生長絨毛。聚合果圓柱形，長6—8厘米，有銹色絨毛；蓇葖果卵圓形，紫褐色，頂端有外彎的喙。花期6月。

紫玉蘭：屬落葉大灌木，高達3～5米，常叢生。芽有灰褐色細毛；小枝紫褐色。 葉倒卵形或橢圓狀卵形，長10—18厘米，寬4—10厘米，頂端急尖或漸尖，基部楔形，后頭沿脈有柔毛。花先葉開放或很少與葉同時開放，大型，鐘狀；花萼片3，披針形，淡紫褐色，長2—3厘米；花瓣6，長圓狀倒卵形，長8一10厘米，外面紫色或紫紅色，內面白色；花絲和心皮紫紅色；花住1，頂端尖，微彎。聚合果長圓形，長7—10厘米，淡褐色。花期4—5月。

白玉蘭、廣玉蘭、紫玉蘭三者的重要區別在于喬灌木(樹高)、葉形、花形、花色、花期、以及是否常綠等。

廣玉蘭常綠，春末夏初開花，花瓣圓，花形大，喬木，樹高峻，枝葉濃密。

紫玉蘭落葉，早春開花，花瓣紫紅，灌木，多叢生。

白玉蘭落葉，早春開花，花瓣白色，基部紅褐，喬木。