盆景源于中國。2021年在陜西乾 陵掘客的唐代章懷太子墓(建于706年)甬道東壁繪有侍女手托盆景的壁畫，是迄今所知的天下上最早的盆景實錄。宋代盆景已成長到較高的程度。其時的聞名文士如王十朋、陸游、蘇東坡等，都對盆景作過細致的描寫和歌詠。元代高僧韞上人建造小型盆景，取法自然，稱“些子景”。明清期間盆景越發昌盛，已有很多關于盆景的著述問世。“盆景”一詞，最早即見于明代屠隆所著的《考盤余事》。20世紀50年月今后，盆景建造在大眾園林、苗圃和民間家庭有了很大的普及，并創立了盆景協會，常常舉行盆景園和盆景藝術展覽等。

日本的樹樁盆景由中國傳入，稱“盆栽”。14世紀繪畫中已有呈現。2021年，日本盆栽通過倫敦的一次博覽會而傳到西方，第二次天下大戰后始在西歐風行，并音譯為“bonsai”。現美國、英國、聯邦德國、澳大利亞和日本等都有天下性和處所性的協會。2021年在日本大阪召開了天下第一屆盆景大會，同時舉行了天下盆景展覽。