我國的植物資本富厚，可作盆景的植物極多，但選擇時是有原則的，即以樹木自己的自然美和樹木自身的生理特性為依據。

一、以根見長的盆景

根樹根能彎曲，或盤根錯節，或呈“雞爪”露根，或怪根古拙。樹木盆景中根的造型，有的提根露爪，呈虎踞龍盤之勢;有的根部相連，呈綿延之狀;有的扎根石隙之間，呈附石而生之狀，均給人以滄桑之感。

二、以干見長的盆景

樹干樹干要有韌性，能易于蟠扎或呈離奇怪異之姿。樹木的骨干是整個樹木盆景的骨架，其造型是抉擇自然之勢和神韻的重要藝術手法，可形成直干剛勁挺拔，曲干盤曲多姿，斜干超逸之勢，可謂各具特色。有的樹干充滿鱗片，如松類;有的樹干平滑多節，如竹類;有的樹干精細灼爍，如紫薇;有的樹干雖枯，卻萌生新枝綠葉，如劈梅、雀梅，給人以“否極泰來”之感。

三、以葉取勝的盆景

葉葉以細小為好，常綠或斑彩者更佳。葉形隨樹種不同各有不同，有針葉狀的松類，鱗葉狀的柏類，扇形葉的銀杏，掌狀葉的槭類，瓜子狀的黃楊，尚有葉形怪異的構骨等;葉的色彩更是富厚多樣，如終年紫紅的紅楓，秋季轉紅的楓香、衛矛，四季常綠的松類、竹類，綠葉玉邊的六月雪等，均以葉形、葉色見長，如圖。

四、以花果見長的盆景

花果花果以艷麗或淡雅好，有芳香、奇觀的更佳。在觀花盆景中，有冰潔素雅的梅花，紅艷似火的石榴，萬紫千紅的杜鵑花，皎潔芬芳的梔子花等，是盆景中色彩本性明明的一類，令人賞心好看。觀果盆景則以果形、果色引人入勝，如清雅秀麗的南天竹，紅果累累的火棘，黃燦燦的金橘等。每當深秋光降之時，更能體會到豐收季候的到來。圖5—4所示為以花果見長的盆景。

五、綜合性

適宜作盆景的特性在植物選擇上還應考慮萌發力強、耐修剪、易成活、壽命長、耐陰或耐陽等特性，如榆樹、三角楓、枸杞、六月雪、銀杏、松柏、九里香、福建茶，等等。盆景的藝術是各部門形態和色彩的有機團結，重在樹景的整體美。雖然，在實際中要找到渾然一體的材料是不太容易的，一般只要切合上述原則中的幾條，就可以入選。