靈芝自古以來就被認為是吉利、寶貴、優美、長命的象征，有“仙草”、“瑞草”之稱，中華傳統醫學長久以來一直視之為滋補強壯、固本扶正的貴重中草藥。

民間傳說靈芝有起死回生、永生不老之功能。家喻戶曉，廣為傳播的神話故事《白蛇傳》中就描寫了白 娘子為救許仙而舍生盜仙草的故事。

兩千年前東漢時期的《神農本草經》中將靈芝列為上品，認為“久食，輕身不老，延年神仙”。明朝李時珍編著的《本草綱目》中記實：靈芝味苦、平，無毒，益心氣，活血，入心充血，助心充脈，安神，益肺氣，補肝氣，補中，增伶俐，好顏色，利樞紐，堅筋骨，祛痰，健胃。現代醫學證明：靈芝含有多種生理活性物質，可以或許調理、加強人體免疫力，對高血壓、肝炎、糖尿病、腫瘤等有精采的協同治療浸染。最新研究表白：靈芝還具有抗疲憊，美容養顏，延緩衰老，防治愛滋病等功能。

《神農本草經》是我國最早的藥學著作，也是最早論及靈芝的藥學著作。此書收載365種藥品，并將所載藥品分為上、中、下三品，上品藥皆為有效無毒者，靈芝則被列為上品。