棕竹葉色光潔翠綠，株姿瀟灑蕭灑，四季常青，是優良的室內觀葉花卉，為棕櫚科、棕竹屬常綠叢生灌木。株高2米至3米，盆栽約高1米左右，分蘗力強，常從地下逐年萌發新的單干枝莖，莖上有節，綠色似竹，不分枝。葉鞘在莖上宿存，下部褐色纖維網狀，和棕櫚的幼株相似。掌狀裂葉生長在枝莖的上端，枝莖隨著新葉的發生而向上加永生長，下面的老葉逐片枯黃。幼株葉裂的基部常合生在一起，3年以后續發的新葉裂片則深達基部。每葉具裂片7枚至20枚，葉緣有細齒，葉柄細長，滑膩無刺。牝牡異株，肉穗花序腋生，多分枝，小花黃色。小漿果白色，形似豌豆粒，花期4月至5月，10月間果熟，種子圓形。常見種植的有闊葉與細葉兩個品種。同屬的筋頭竹，亦名觀音竹，葉上常帶白條或黃條，尤為美觀。
棕竹原產于我國南部山區，多野生在高峻的林蔭下，南方種植比較普遍，北方多作盆栽觀賞。性喜溫溫順濕潤的天氣條件，耐陰性強，怕狂風烈日，在干燥的天氣條件下生長不良。不耐霜寒，除亞熱帶無霜地區外，均作為室內花卉盆栽。要求松散肥沃濕潤、富含腐殖質微酸性的沙質培育土，在堿性土中葉片發黃，也不抽生新葉和分生蘗芽，盆栽可用腐葉土、草炭土、松針土、山泥和適量素沙土配制。
棕竹可播種也可以分株養殖。盆栽的老株往往不能授粉結實，故北方多利用其分蘗力強的特征來分株養殖。高峻的株叢分株后因枝莖高而株姿單薄，觀賞價值不高，因而宜在春末，較幸虧5月上旬結合翻盆換土，切取周邊的分蘗小苗3株至4株相連的為一組另栽。注重不能分成單株，否則不易成活，也不易形成豐滿的株叢。
盆栽需用酸性腐殖質培育土，上入口面較大的花盆內。也可在小型淺盆中栽植3株至5株矮生細葉品種，使之崎嶇犬牙交織，疏密協調，再配上玩石，更顯形色優美。每2年至3年翻盆換土1次。10月上旬寒露前后移入中溫溫室越冬，保持光照足夠，4月下旬移出溫室，立刻放入蔭棚養護。在雨季到來之前，每天需噴水或噴霧2次，20天左右追施一次稀薄液肥。盆土及環境需終年保持濕潤，既不能積澇，也不能受旱。家庭蒔養可常年放在室內明亮處，夏天注重透風換氣，保持莖葉清潔。