山茶花是最美的盆花。原產我國，后遍傳朝鮮、日本及西歐各國，成為天下名花。鄧直指的《山茶百韻詩》說它有十大優點。其較顯著的特點是花期長久。“雪里開花到春晚，世間長期孰如君。”對此，陸游曾寫詩贊道：“東園三日雨兼風，桃李漂蕩掃地空，唯有山茶偏長期，綠叢又放數枝紅。”
山茶喜溫暖濕潤，在嚴寒與炎熱的地區都生長不好。宜在肥厚、松散、排水良好的酸性黃壤土生長，有較強的抗煙塵能力。其壽命可長達百年以上。在庭園中可孤植、叢植、群植或栽在花臺中觀賞，亦可盆栽或加工蟠扎制作成盆景樁頭。除種植觀賞外，木料仔細，可作鐫刻；花供藥用，有收斂止血之效；種子可榨油。