從史料紀(jì)錄和出土的文物來(lái)看，中國(guó)的盆景起源于漢晉期間。
有關(guān)中國(guó)盆景的起源，在學(xué)術(shù)界曾經(jīng)有過(guò)爭(zhēng)論。不外，從河北望都出土的東漢墓的壁畫(huà)上能看到一具長(zhǎng)著六枝紅花的圓盆，它的口兒有沿，和今天種花的瓦盆相似，下邊另有方形的架座，可以說(shuō)它是一件為觀賞用的盆栽植物。此外，在西安中堡村盛唐墓出土的唐三彩硯，底部是一具平扁的淺盆，前半留作水池，后半群峰環(huán)立，猶如屏障，山上另有樹(shù)木和小烏，這件只有18厘米高的陶硯，展示在人們眼前的是湖水與遙山，行家們以為這個(gè)物件反映了當(dāng)時(shí)的盆景藝術(shù)，現(xiàn)在的“山水盆景”可以溯源于此。
到了唐宋期間，中國(guó)的盆景藝術(shù)已經(jīng)有了很高的造詣，唐人馬贄在<記事珠>一書(shū)中說(shuō)：“王維以黃瓷斗貯蘭惠，養(yǎng)以琦石，累年彌盛”。王維是唐代聞名詩(shī)人，通音樂(lè)，精繪畫(huà)，晚年隱居藍(lán)田輞川，可以說(shuō)是唐代盆景大家。唐詩(shī)中，有許多優(yōu)美的詩(shī)來(lái)誦盆景之妙趣，如白居易的詩(shī)：“煙萃三秋色，波濤萬(wàn)古痕；削成青玉片，截?cái)啾淘聘Ｃ袼淄◣r穴，苔文護(hù)洞門(mén)。三峰詳細(xì)小，應(yīng)是西岳孫。”宋代的蘇東墑．是玩翁景的能手，他以《雙石>詩(shī)可知盆景的雅趣：“夢(mèng)時(shí)良是覺(jué)是非，汲井埋盆故自癡。但見(jiàn)玉峰橫明了，便從烏近絕峨眉。秋風(fēng)與作煙之急，晚日令涵草木安。一點(diǎn)空明是那邊?老人真欲住仇池。”元代的盆景，也被文人詩(shī)人稱(chēng)之為“些子景”。什么叫“些子”呢?就是很小的意思。元末詩(shī)人丁鶴年有一首《為平江韞上人賦些子景》詩(shī)：“尺樹(shù)盆池曲檻前，志禪清興擬林泉。氣吞渤解波盈掬，勢(shì)壓崆峒石一拳。似乎煙霞生隙地，分明天月在壺天。
旁人莫訝胸襟隘，毫發(fā)從來(lái)立大干!”．從這首詩(shī)里可以看出古代的文人詩(shī)人們對(duì)盆景的分明，以小見(jiàn)大，氣吞渤海的波濤，到了盆景這兒，不外是淺淺的一掬水，勢(shì)壓崆峒的大山在盆景這兒，不外是一個(gè)小小的拳頭。反過(guò)來(lái)說(shuō)，從一掬水可以看到大海的波濤，觀拳頭大小的山石，可以品出雄奇的山岳。這正是盆景的魅力所在。盆景簡(jiǎn)直是無(wú)聲的詩(shī)，立體的畫(huà)。它之以是受到文人雅士的青睞，就由于它自己就是一種藝術(shù)。盆景在厥后的生長(zhǎng)歷程中，受文化背景和地理天氣的影響，逐漸形成了五大藝術(shù)派別：嶺南盆景，以廣州為中心，特點(diǎn)是蓄枝截干，注重樹(shù)木的根、干、枝的線條美。機(jī)動(dòng)絢麗，宛若天開(kāi)。
川派盆景，以咸都為中心，以蟠扎身手為專(zhuān)長(zhǎng)，注重立體空間構(gòu)圖，懸根露爪，古雅奇異。蘇派盆景，以蘇州為心，特點(diǎn)是以樹(shù)樁為主，直立微曲，粗扎細(xì)剪。揚(yáng)派盆景，以揚(yáng)州大中心，特點(diǎn)是自幼加工致形，枝無(wú)寸直，一寸三彎，盆中散布點(diǎn)石，相互陪襯。海派盆景，以上海命名，樹(shù)樁自然流通，形式規(guī)格多樣，富于變化，蒼古入畫(huà)，線條明快。
盆景重要分為樹(shù)樁盆景和山水盆景，這里的講兒多了，好比樹(shù)樁盆景，既考究藝術(shù)構(gòu)想和構(gòu)圖，也要考究種植和剪接。樁景有規(guī)則型樁景和自然型樁景，規(guī)則型樁景有一定法式，如方拐法，對(duì)拐法，掉拐法，滾龍抱樁法，三彎九倒拐法。自然型樁景有單直干弍，雙直干式，一木多干式，森林式，斜千式，臥干式，怡水式，懸崖式，迎風(fēng)式，俯枝式，附石式。盆景的植物有“四大家”、“七賢”、“十八學(xué)士”和草花“四雅”之說(shuō)。“四大家”指出是金雀(錦雞兒)、黃楊、迎春、絨針柏。“七賢”指出是黃山松、纓絡(luò)柏、榆、楓、冬青、銀杏、雀梅。“十八學(xué)士”指的是桃、梅、虎刺、吉慶、枸杞、杜鵑、翠柏、木瓜、蠟梅南天竹、山茶、羅漢松、西府海棠、鳳尾竹、紫薇、石榴、六月雪、
桅子花。“草花四雅”為蘭、菊、水仙、菖蒲。
山水盆景是在淺口盆中，以山石造景，配植草木、掩飾亭、橋、船等，模擬自然風(fēng)景的盆景。一般可分詩(shī)畫(huà)盆景和寫(xiě)實(shí)盆景。有平面布景花樣和立面布景花樣。平面有一角式、開(kāi)合式、犄角式、群峰離合式、水圍式。立面有懸崖式、斜飛式、橫云式、鳥(niǎo)形式等等。考究立意，近景、中景和前景。