水是園林藝術中不能缺少的、較富魅力的一種園林要素。昔人稱水為園林中的“血液”、“靈魂”。古今中外的園林，對于水體的運用非常重視。在各種氣概的園林中，水體均有不能更換的作用。

早在三干多年前的周代，水就成為我國園林游樂的內容，在中國傳統園林中，險些是“無園不水”。有了水，園林就更添活潑的生氣，也更增添波光粼粼、水影搖曳的形聲之美。以是，在園林設計建設中，重視對水體的造景作用、處理好園林植物與水體的景觀關系，不只可以營造引人入勝的景觀，而且能夠體現出真善美的風姿。

水體在風景園林中的作用 在園林諸要素中，以山、石與水的關系較親熱。中國傳統園林的基本形式就是山水園。“一池三山”、“山水相依”等都成為中國山水園的基本紀律。大到頤和園的昆明湖，以萬壽山相依，小到“一勺之園”也必有巖石相陪襯，所謂“清泉石上流”也是由于山水相依而成景的。以是，昔人論風景必曰山水，李清照稱：“山光水色與人親”。

園林水體可賞、可游、可樂。洪水體有助空氣流通，縱然是一斗碧水映著藍天，也可使人的視線無限延伸，在感觀上擴大了空間。園林中各種水體，無論其在園林中是主景、配景，無一不借助植物來豐富景觀。水中、水旁園林植物的姿態、色彩，所形成的倒影，均加強了水體的美感。

先賢們將水的個性以擬人化的手法評價歸結為德、仁、義、智、勇、善、正的人品。孔子以為水無私給予萬物，“似德”；所到之處有生命生長，“似仁”；下游曲折而循其理，“似義”；淺者盛行，深者意外，“似智”；赴百仞之谷不疑，“似勇”；其萬折必東“似意。同時，水能“不清以人，鮮潔以出”，洗凈污濁，與人為善；水至量必平，較“公正”。

不同的水體修建物可以發生不同的水態；以水圍繞修建物可發生“流水周于舍下”的水鄉情趣；亭榭浮于水面，恍若神閣仙境；修建小品、雕塑立于水中，便可移情寄性；水在活動中，與山石、河岸、塘堤發生摩擦，發出各種聲音。“山石有清音”是悅耳的美感；“驚濤拍岸，卷起千堆雪”則氣焰磅礴。水聲，增添了自然韻律與節奏，顯示空間的樂感美。總之，水是組成園林景觀、增添園林美景的重要因素。縱觀當今許多園林景觀設計與建設，都無一不借助自然的某人工的水景，來提高園景的檔次和增添實用成果。

各種水體的植物設置
不管是靜態水景，或是動態水景，都離不開花木來締造意境。

1．水邊的植物設置
水邊植物設置應考究藝術構圖。我國園林中自古水邊主張植以垂柳，造成柔條拂水，同時在水邊栽植落羽松、池松、水杉及具有下垂氣根的小葉榕等，均能起到線條構圖的作用。但水邊植物配植切忌等距栽植及整形式或修剪，以免失去畫意。在構圖上，注重應用探向水面的枝、干，尤其是似倒未倒的水邊大喬木，以起到增添水面層次和富有野趣的作用。

2．駁岸的植物設置
駁岸分土岸、石岸、混凝土岸等，其植物設置原則是既能使山和水融成一體，又對水面的空間景觀起著主導作用。

土岸邊的植物設置，應結合地形、道路、岸線結構，有近有遠，有疏有密，有斷有續；曲曲彎彎，自然有趣。

石岸線條生硬、死板，植物設置原則是露美、遮丑，使之柔軟多變，一般設置岸邊垂柳 和迎春，讓細長柔和的枝條下垂至水面，遮擋石岸，同時．配以花灌木和藤本植物，如變色鳶尾、黃菖蒲、燕子花、地錦等來局部遮擋(忌全覆蓋、不分美、丑)，增添活潑氣氛。

3．水面植物設置
水面景觀低于人的視線，與水邊景觀呼應，加上水中倒影，較宜觀賞。水中植物設置用荷花，以體現“接天蓮葉無限碧，映日荷花別樣紅”的意境。但若岸邊有亭、臺、樓、閣、榭、塔等園林修建時，或設計種有優美樹姿、色彩艷麗的觀花、觀葉樹種時，則水中植物設置切忌擁塞，留出足夠空曠的水面來展示倒影。

4．堤、島的植物設置
水體中設置堤、島，是劃分水面空間的重要手段，堤常與橋相連。而堤、島的植物設置，不僅增添了水面空間的層次，而且豐富了水面空間的色彩，倒影成為重要景觀。

島的類型許多，大小各異。環島以柳為主，間植側柏、合歡、紫藤、紫薇等喬灌木，疏密有致，崎嶇有序，增添層次，具有良好的指導成果。

另外用一池清水來擴大空間，打破郁閉的環境，締造自然活潑的景觀，如在公園局部景點，棲身區花園、屋頂花園、展覽溫室內部、大型賓館的花園等，都可制作小型水景園，配以水際植物，作育清池涵月的繪圖。