黃楊因植株矮小、生長緩慢，故又稱千年矮，為黃楊科黃楊屬常綠灌木或小 喬木，小枝四棱，具短柔毛。單葉對生，葉片倒卵形至倒卵狀橢圓形，質厚而有光澤，全緣。其四季常青，古樸虬曲，耐修剪，易造型，是我國古老的 盆景樹種，與絨真柏、金雀、 迎春并稱盆景四大家。
用于制作盆景的黃楊可選擇那些雖然生長多年，但植株矮小蒼老的樹樁。也可用較粗的枝干舉行扦插，方式是從大樹上截取形狀合適的粗干，上部保留幾個枝葉，將樹干的所有埋入沙土中，露出葉片，經常澆水保持濕潤，半年可生根。黃楊的移栽多在春季舉行，先在瓦盆中“養坯”，成活后按藝術造型的要求舉行蟠扎和修剪。主干可機動壯麗之勢，加工成曲干式、斜干式、枯干式等不同的形態，并根據需要逐漸提根，使其懸根露爪。樹冠造型則各地有所不同，如揚(州)派盆景平薄如削的“云片狀”；蘇(州)派盆景則多制成“饅頭形 ”；其他如 河南等地的自然式，各具特色。制作好的盆景可在合適的位置粉飾奇石，以到達古雅清奇的藝術效果。
黃楊喜溫暖、濕潤的半陰環境，若在強烈陽光下生長，會造成葉片發黃。平時保持盆土濕潤而不積水，因其生長較慢，需要的養分不多，每年的春夏天節施1至2次腐熟的有機液肥即可滿足生長要求。夏天放在樹蔭或蔭棚下養護，以防烈日曝曬。注重空氣的流通與濕潤。黃楊耐寒力不強，北方地區可移至冷室內越冬，并削減澆水。黃楊耐修剪，生長期注重打頭、摘心，實時剪去多余的枝條，以保持樹形的美觀。效果應摘除，以免消耗過多的養分，影響植株長勢。每年春季或梅雨季節翻盆一次，雖然對土壤要求不嚴，但在松散肥沃，含腐殖質豐富，且排水良好的沙質土壤中生長較好。新栽的植株要防止強光直射，經常噴水，以保持較高的空氣濕度，使其盡快恢復長勢。