一個庭院設計的利害，需要從科學性、文化性、實用性和藝術性等多方面來權衡。有人把庭院設計和園林 景觀設計混為一談，著實二者不盡相同，園林是為了觀賞，而庭院是為了生活。庭院更多要融入主人的個性，把藝術生活化。
根據對西歐自力住宅的統計，私人庭院是家庭住宅基地中重要的使用園地，其使用頻仍的順序大致是：起居、游戲、室外烹飪和就餐、曬衣、 園藝、款待朋友和儲存雜物。三歲以下的孩子，將在庭院內渡過其大部門的戶外時間。在日漸現代的生活中，人們更多的是通過庭院來與自然交流。
庭院的結構非常下午。簡單的可以在庭院中種些花卉，或者是一個綠色 植物的 苗圃，而如果再講求一些的話，許多人會請專業的設計師來設計和制作庭院。現在從氣概上私人庭院可分為四大派別：亞洲的中國式、日本式，歐洲的法國式和英國式。用曲折小道配合高峻樹木讓人發生“庭院深深”的感受，而曲形拱門、雕花欄桿、立柱渦卷配合全心修剪的矮叢植物，活脫脫一個歐陸風情的再現。庭院豈論大小，用自然石材或者各色地磚、是非相間的鵝卵石鋪就的小道也是必不能少的。
一般來講，庭院里的植物品種不要太多，應以一二栽植物作為主景，再選種一二栽植物作為搭配。植物的選摘要與整體庭院氣概相配，植物的層次要清晰、精練而美觀。常綠植物比較適合中國北方地區。集觀花、賞果和食用為一體的植物，如紅 月季 石榴、黑月季石榴、吉慶果、 珊瑚櫻等，可以讓人們綜合享受到多種不同情趣。除了傳統的適宜在庭院中鋪陳的草皮，大棵喜陽植物外，現在芬芳植物如迷迭香、 夜來香、 薰衣草、薄荷等最近成為庭院栽種的新寵。由于這些香味植物從幼苗到干株枯葉都有濃郁的香氣，到了晚上更是香味四溢，特別適合營造庭院醺醺欲醉的氣氛。其散發的香味還具有抗氧化性及抗菌性，是清新氣息和凈化空氣的綠色產品。
水是許多庭院里不能缺的精靈，它可以與庭院中的一切元素配合組成一幅優美的水景圖。而木料在家庭庭院中可以說是起著點睛的作用。戶外家具、花槽、花架、秋千椅、圍欄，無論用在庭院中的任何角落，它都市給人締造一種溫馨、恬靜、自然、協調的氣氛，滿足人們對自然回歸的迫切盼望。在鋪滿鵝卵石的庭院中，擺放一張造型精練的木桌椅，可以讓你完全融入到自然的氣氛中。特別是在北方，木頭讓北方的冬天不致拒人千里。木質桌椅的色彩比較豐富，有原木色的、白色的、綠色的等等，總之應與整體庭院氣概相配。需要注重的是，由于木料在露天中會隨著風吹雨打變樣，因此，每年的春天要注重給這些木料換上新衣。