萬盆牡丹正在上海浦東牡丹園悄然待放。由于有了一整套成熟的催花技術，本應在谷雨時節綻放的“天姿國色”，提前到春節前后盛開，為新年增添一份富貴祥瑞。
民間傳說，在一個大雪紛飛的日子，武則天飲酒作詩，乘酒興醉筆寫下詔書：“明朝游上苑，敏喜報春知，花須連夜發，莫待曉風吹”。百花懾于此命，一夜之間綻開齊放，惟有牡丹抗旨不開。武則天勃然震怒，遂將牡丹貶至洛陽。現在，上海浦東牡丹園與北京林業大學“863”牡丹反季節催花課題組、洛陽邙山花木場三方互助舉行牡丹春季催花，將一代女皇辦不到的事化為現實。
據介紹，牡丹每年4月中下旬開花一次，花期較短：一般單朵花期只有3—5天，單株花期6—8天。因此早在唐朝，人們就利用牡丹生態習性，將它置于土窯，周圍以火烘之，促使牡丹提前至春節期間開花供人們瀏覽，這在當時稱為“烘花、烤花”。但受天氣、技術等諸多生產條件制約，春節催花牡丹一直存在著開花期不易控制、成花率低的問題。因此，國家“863”牡丹產業化及新品種選育項目中，便將“催花”作為一個目的舉行攻關，現在已基本把握成套的催花技術。
北京林業大學張文娟告訴記者，牡丹在春季落花之后，便進入發芽發育階段，8月份至9月份完成開端形態。隨后，將這些牡丹苗放入冷庫中冷藏(相當于提前過冬)；一準時間后出庫，送入溫室催花(似乎提前入春)。在此基礎上，根據不同品種牡丹的不同習性，施以正確的溫度、濕度等技術控制，最終實現“天姿國色”的春節綻放。
昨天記者鉆進暖融融的塑料大棚，看見近萬盆牡丹正含苞欲放。盡管春節催花的牡丹，花色稍淺于自然花期的花朵，但由于春節正值嚴冬，自然的低溫使牡丹花期加倍延伸、觀賞價值大大提高，一般盛花期可達15天－20天。今年浦東牡丹園里已培育出“胡紅”、“銀紅巧對”、“大棕紫”、“洛陽紅”等8大品種，明年還將進一步擴大生產規模，使更多的富貴花走進尋常國民家。