“再不做適當處理，阿里山櫻花恐將在幾年內消逝。”中興大學園藝系助理教授劉東啟說，阿里山吉野櫻感染了天狗巢病，雖無法根治，但照樣有救，只要想法強化櫻花樹根系，就能讓吉野櫻重新綻放優美花海。
阿里山櫻花每年都吸引大批賞櫻人潮，其中染井吉野櫻更被封為“櫻花王”，美艷櫻姿讓不少游客流連。
年吉野櫻罹患天狗巢病逐漸枯死

但這幾年阿里山的吉野櫻出現枯死現象，林務局曾請專家防治，每年花上百萬元搶救，情況未改善，林務局準備增種一千棵吉野櫻解救。
中興大學園藝系助理教授劉東啟考取日本“樹木醫生”執照，多次到阿里山賞櫻，覺察花況愈來愈差，進一步研究發現，阿里山吉野櫻和日本的一樣，都感染了天狗巢病；因吉野櫻是單一樹種，以扦插繁殖，病害會一代傳一代。
林務局找專家上山治病，將吉野櫻感染病菌的樹干部位刨除，用火燒，以木屑等包覆起來。劉東啟說，這種方式治標不治本，病菌仍在櫻花樹內，外洋早就不用。
他說，天狗巢病并非絕癥，現在阿里山吉野櫻的根系生長大多受到損壞，包羅鋪設植草磚下的碎石阻斷根系呼吸、游客賞櫻太靠近賤踏，造成土壞硬化，只要想法強化櫻花樹根系，就能讓吉野櫻重展花顏。
他的方式是，在生病櫻花樹的根系生長偏向，往地下插兩根約一公尺深竹管，竹管中空，放有機肥，再用細網覆蓋，水自然流下，讓根系重新吸收養分和水分，整株植物就會活過來。
林務局嘉義林區管理處副處長謝尚達表示，劉東啟的方式將先找一處地點試驗，成效良好就全區舉行。