刺槐外斑尺蛾的發生紀律：一年發生4代，以蛹在表土中越冬。翌年4月上旬開始羽化，交尾產卵，卵期15天，幼蟲期25天左右，5月上旬開始入土化蛹，蛹期10天左右羽化第一代成蟲，成蟲壽命5天左右。7月上、中旬出現第二代成蟲。8月中、下旬出現第三代成蟲，較后一代幼蟲危害至9月中旬，老熟后入土化蛹越冬。卵產于樹干基部2米以下粗皮縫內，聚積成塊狀，覆灰色茸毛。初孵幼蟲沿樹干、枝條向葉片遷徙，啃食葉肉，殘留表皮。隨齡期增進蠶食量大，被害葉片呈缺刻或孔狀，幼蟲遇驚則吐絲下垂隨風轉移，危害時吐絲拉網連綴枝葉呈網幕狀。成蟲有趨光性。