盆景，一般以某些樹木和石塊等為基本材料，經一定藝術加工后，配植于盆缽之中而成。根據盆景的制作方式與瀏覽目的的不同，以及選用材料與形式的不同，大致可分為樹樁盆景和山水盆景兩大類。樹樁盆景以培植植物為主，重要有大樹型、木棉型、雙士式、一頭多干式、飄斜式、臥盆式、蟠曲式、懸崖式、森林式等。山水盆景以模擬山水為主，重要材料是各種石料及粉飾植物、配件。嶺南盆景以樹樁盆景為主。下面分述各式盆景的重要形態特色。
(1)大樹型
樹的基部大、蔃隆起，干粗，多坑槽、枝葉興隆，顯出自然大樹的雄偉。
(2)木棉型
主干挺秀，三邊或四邊微露蔃，樹干長出對門枝、風車枝、垂枝、高托枝等，層次明晰，有巨樹參天的氣焰。
(3)雙干式
樹一本雙干，自盆面而長，或筆直，或一直一斜，一高一矮，一粗一細(俗稱公孫樹)，兩干不宜相等，既要富于變化，又要配合自然，相依相扶，相互呼應，切忌兩干相距太遠。
(4)一頭多干式
樹木一本多干，大小紛歧。數枝干崎嶇參差，前后錯落，有聚有散，設置平衡，搭配有致，講求深度。一頭多干的盆樹多為單數，便于結構造型。
(5)飄斜式
根生一側，主干微彎，向左或向右方傾斜生長，樹冠向上，枝條的走向、分布與整個樹勢的結構平等。
(6)臥盆式
主干自然橫臥在盆面，姿態險些成平睡之狀，干雖臥倒，但枝葉向上生長。
(7)蟠曲式
主干自然往左或往右彎曲，向上伸，形成蛟龍龍狀，各枝條也是順樹勢而長。干、枝、葉搭配自然。
(8)懸崖式
樹樁的主干自根頸部彎垂，側掛飄出盆外，如主干倒懸的角度大，樹干全手下垂，其枝葉則均布于傾斜的各適當部位，隨主干而懸。樹梢跨越盆底的，稱全懸崖；而樹梢不跨越盆底的，稱半懸崖。
(9)森林式
數株樹木合植在一個盆中，所選用的樹木在品種、樹形、粗細等方面可以相同，也可以不相同。
(10)附石式
以石為主，將樹木附值在石隙間，根系伸入石縫而生，枝干盤曲伸入石洞，或懸垂石下，或石上叢生，或橫(直)斜傍石。
(11)水盆式
將石景擺放在合適的淺口水盆中，盆中貯水，然后把選用的植物和配件粉飾其中。這種形式的特點在于顯示有山有水有植物的情景。