盆景起源于中國，在天下藝術之林中，它是富有自然情趣的東方藝術精品之一，也是我國怪異的傳統園林藝術之一。中華文明古國，向來就興趣自然的個性，盆景的本質就是自然風貌與自然精神的再現。
盆景是大自然風景的縮影，是集園林種植、文學、繪畫等藝術，相互結合，溶為一體的綜合性造型藝術。盆藝者運用創作技巧，合理的結構，再各種深淺長寬不同，行狀大小各異，色彩質地有別的盆央中，培育出經過一定藝術造型的樹木花卉，或經藝術加工的各種山石，使之組成一幅摹仿大自然的景致，并逾越山野原狀的理想立體畫面。這門造型藝術稱之為盆景。
盆景是從盆栽(盆植)進一不提高生長起來的。盆景與盆栽有基本的區別；盆栽只是將植物種于盆央之中，以供四時觀賞，其審美的對象，僅枝葉、花朵、果實等艷色形狀而已。而盆景除到達盆栽的觀賞目的外，還必須通過全心的藝術造型，顯示出無限的詩情畫意，顯示出令人心馳向往，浮想聯翩的自然美，顯示出人們對大自然的愛戀之情。因此盆景又是作者藝術情緒的寄托與抒發，是主觀精神的流露。盆景是景致與情緒的融會體，是自然美與藝術美的有機結合，是自然神韻的凝聚，形神共現。
盆景是中國傳統的藝術珍品，有著悠久的歷史，深受廣大人民的喜歡，在天下上也享有聲譽。它是種植技術和造型藝術的結晶，也是自然美與藝術美的結合。
它以植物、山、石、水、土等為素材，經過園藝師的構想設計，造型加工，全心護養而成。把它部署于颶尺盆中，“縮地千里”、“縮龍成寸”，可以展現大自然無限風景，以是人們把盆景譽為“立體的畫”和“無聲的詩”。隨著時間和季節的變化，它還可以出現出不同的姿態、色彩和意境。
從某種看法來講，盆景也是美學、文學和科學的綜合體。所謂美學，盆景的制作要給人以美的瀏覽，古雅秀美，神韻生動，耐人尋味；所謂文學，盆景造型構想，有詩情畫意，有崎嶇層次，有抑揚頓挫，起承轉合，反映出較高的文采程度；所謂科學，盆景的重要造型材料為植物，具有生命的特征及生長發育的紀律，這就決議了制作它必須把握園藝科學的知識和舉行長期的藝術加工以及養護管理工作，只有云云，才能保證它的生計和優美姿態。
盆景這項科學藝術，在植物種植加工技術上要求很高，小小盆盎，一撮之土，盈尺之樹，要它生長良好，已非易事，而多年邁樁，能技干虬曲，提根露爪，葉茂花盛，更為憂傷。故盆景確是“高等藝術”，有生命的“藝雕”。