雙子葉植物綱五椏果亞綱番木瓜科(caricaceae)的1種。也稱木瓜、萬(wàn)壽果，原產(chǎn)美洲熱帶，在熱帶地區(qū)普遍栽植，現(xiàn)中國(guó)南部和西南部已引種栽植。

小喬木，莖具螺旋狀排列而粗大的葉痕，葉大，聚生莖的頂端，通常掌狀7～9深裂，裂片再為羽狀盤(pán)據(jù)；葉柄中空。雄花：乳黃色，萼綠色，花冠細(xì)管狀，裂片5；雄蕊是非各5枚，父老具花絲，有茸毛；子房退化。雌花：?jiǎn)紊蚪M成傘房花序，花瓣黃色或黃白色；子房卵圓形，花柱5，柱頭數(shù)裂，近流蘇狀。果長(zhǎng)圓形或近球形，成熟時(shí)橙黃色，長(zhǎng)10～30厘米，果肉厚，內(nèi)壁著生多數(shù)玄色種子，外種皮肉質(zhì)，內(nèi)種皮木質(zhì)，具皺紋。

番木瓜是聞名的熱帶果品，其果大，肉厚，味甜而清香，可生食或浸漬蜜餞，亦可作蔬菜。未成熟的果流出來(lái)的乳汁含有活動(dòng)性卵白質(zhì)分解酵素――番木瓜酶(papa-in)，有消化卵白質(zhì)的成果，可供藥用。

番木瓜科約有4屬40余種，大部門(mén)產(chǎn)于美洲熱帶，僅2～3種分布于東非熱帶地區(qū)。番木瓜科通常置于西番蓮科四周，因其子房和果實(shí)的組織與西番蓮科相似，但花的組織如花瓣合生、雄蕊2列以及營(yíng)養(yǎng)器官的形狀等則不同。p．范蒂赫姆依據(jù)胚珠的組織有厚而宿存的珠心和兩層珠被，以為它與葫蘆科有近緣關(guān)系。